Monkey Business, een opvallende naam voor een niet minder opvallende organisatie. Daar moet je gewoon meer van weten. Monkey Business is een stichting die als doelstelling heeft: het voorkomen van het uitsterven van de Orang oetan op Sumatra door middel van het behoud en bescherming van zijn leefomgeving. Oppermonkey oftewel directeur is Masha Trommel. De core business bestaat uit het organiseren van dance feesten in Amsterdam, waar van hip Amsterdam tot Green Peace activisten samen feesten voor het goede doel. Sinds januari 2007 bestaat de stichting voor het eerst uit 3 full time medewerkers.

Initiatiefneemster van stichting Monkey Business is Esther Ruurda, die als vrijwilligster op Sumatra, Indonesië, een tijd met de orang oetan werkte. Eenmaal terug in Nederland begon zij met het organiseren van benefietavonden om geld in te zamelen voor de bescherming van dit dier dat met uitsterven wordt bedreigd. Deze feesten zijn zo enthousiast ontvangen dat de stichting Monkey Business is ontstaan. Masha Trommel kwam op de tweede benefietavond in aanraking met de 'good vibe' en besloot vanaf dat moment om vrijwilligster te worden. "Iedereen die meewerkt doet dat belangeloos van dj's tot beveiliging en van licht en geluid tot drukwerk. De sfeer van deze feesten is daardoor verrassend anders." Op het moment dat Esther Ruurda stopt met het werken voor de stichting neemt Masha het stokje over. Zij neemt zich voor een stabielere organisatiestructuur neer te zetten en van haar functie een functie te maken die makkelijker vervangbaar is. Na twee jaar zich 300% hiervoor te hebben ingezet, is dat inmiddels gelukt.

Hoe ben je in deze functie terecht gekomen?
"Tijdens mijn studie Bank en Financiën aan de Amsterdamse Academie wist ik al in mijn eerste jaar dat dit het niet was. De financiële vakken waren niet mijn ding, ik vond met name de psychologie vakken leuk. Maar heb het toch afgemaakt en heb ook een hele leuke studietijd gehad, hoor. Mijn werkervaring ligt met name op het vlak van online marketing/internet. Zo heb ik gewerkt bij Online Verzekeraar Ineas, SoftMerce, Knowlegde Factory en tot slot bij Mr.Message. Mr.Message sponsorde Esther Ruurda met Stichting Monkey Business door een werkplek te bieden en ook kon zij van alle faciliteiten gebruik maken. Ik was al vrijwilliger bij Monkey Business en toen ik ontslag nam om de baan van Esther over te nemen schoof ik letterlijk een paar bureaus op."

Wat is er veranderd sinds jij twee jaar geleden de enige full time medewerker van deze stichting werd?
"Allereerst hebben we het doel verbreed van alleen het beschermen van de Orang oetan tot het beschermen van de Orang oetan en zijn leefgebied en het creëren van bewustwording over wat je zelf kunt bijdragen aan het behoud van het regenwoud. Hierdoor kwam er een nieuwe focus, namelijk 'bewustwording creëren en informeren duurzamere levenstijl'. Alleen het werken aan bewustwording levert geen geld op, maar we konden er wel subsidie voor aanvragen. Hiermee hebben we het concept Monkey Proof kunnen ontwikkelen. Monkey Proof is een soort keurmerk voor duurzaam leven. Online kun je via de Monkey Proof meter (www.monkeyproof.nu) onderzoeken hoe Monkey Proof je zelf bent. Hiermee word je bewust van je eigen gedrag dat de leefomgeving van de Orang oetan beïnvloed. We zien onszelf als een doorgeefluik van informatie van wat je zelf kunt doen en het promoten van goede initiatieven. Dankzij deze ontwikkelingen en de subsidie heeft Monkey Business nu een communicatiemonkey Eel, die zich full time hiermee bezig houdt."

"Daarnaast zijn we doorgegaan met het organiseren van feesten. Ook hiervoor hebben we dit jaar een fulltimer kunnen aannemen, eventmonkey Esther. Inmiddels hebben we de 15 e benefietavond gehouden. Steeds op andere locaties en met een andere, maar zeer goede sfeer. De opbrengst van de feesten gaat naar de door ons gekozen projecten die zich richten op de opvang van de Orang oetan en het behoud van zijn leefomgeving. Het grootste probleem is op dit moment de palmolieplantages die ervoor zorgen dat er massaal oerwoud gekapt wordt. Het is ongelooflijk maar Nederland helpt hieraan mee door veel palmolie te gebruiken in producten en tegen de uitstoot van CO2."

"Inmiddels ben ik aan het begin van een nieuw onderdeel, namelijk ecotoerisme. Hiervoor ga ik een plan schrijven om opnieuw in aanmerking voor subsidie te komen. Dit is het gedeelte waar we met Monkey Business een rol kunnen spelen zodat we voor de mensen daar een alternatieve inkomsten bron kunnen realiseren zodat ze hun geld met het behoud van het regenwoud hun geld kunnen verdienen."

Wat maakt jouw baan nu zo bijzonder?
"Het werk is enorm divers. Zo fiets je door de stad om posters op te hangen of loop je in een apenpak te collecteren en het andere moment ben je juist met hele strategische zaken bezig. Daarnaast geeft het op een leuke manier iets goeds doen ontzettend veel voldoening. Altijd nieuwe connecties leggen en enthousiaste mensen bereid vinden om Monkey Business te helpen. Je bent op basis van positieve energie met mensen bezig."

Wat zijn je ambities?
"Mijn persoonlijke ambitie is een beetje ten koste gegaan in het werken voor Monkey Business, waar ik me de afgelopen twee jaar voor 300% voor heb ingezet. Er bleef weinig privé over. Mijn grootste belang was om de stichting te laten groeien en een structuur neer te zetten en dat is gelukt. Ik kan de evenementen overlaten aan de eventmonkey en de communicatie en bewustwording aan de communicatiemonkey. Het is een hele spannende fase. Na deze eerste groei fase gerealiseerd te hebben gaan we nu samen met z'n drieën de nieuwe doelstellingen formuleren en omschrijven waar we heen willen. Het ontwikkelen van ecotoerisme naar Sumatra zal hierin een onderdeel zijn.

Twee jaar geleden ben ik ook begonnen met het schrijven van het bewustwordingsplan, waarin een onderdeel was het aandacht vragen voor de problematiek rondom palmolie, maar we kregen de subsidie niet. Toen stond ineens de zender Llink op de stoep die een documentaire wilde maken over 'het vergeten verhaal van de Orang oetan. Dit heeft achteraf enorm geholpen in de aandacht voor palmolie en dat onderwerp staat nu hoog op de politieke agenda. Op dat vlak is er dus veel bereikt, maar nu de oplossing nog. Er moet NU gestopt worden met de massale kap anders is er over 10 jaar GEEN regenwoud meer. Er is, mede dankzij Al Gore, eindelijk aandacht en draagvlak voor onderwerpen als klimaatverandering, nu het daadwerkelijk veranderen van de levenstijl nog."

Door: