E-mail marketing als strategisch communicatiemiddel
Steeds meer bedrijven zullen e-mail implementeren als strategisch communicatiemiddel. In 2003 zal er naar verwachting ongeveer 5,8 miljard euro (12,78 miljard gulden) omgaan in de e-mail marketing-business voor de hele sector. Het aandeel van direct e-mail in de totale bestedingen van marketingdollars aan online marketing is in de Verenigde Staten gestegen van 1 procent in 1998 naar 6 procent in 2000. In 2003 zal dit naar verwachting 15 procent zijn.

De voordelen
Wat zijn de voordelen van e-mail marketing:

• Groot Bereik: Circa 6 miljoen Nederlandse huishoudens hebben internet. Daarvan gebruikt 68 procent het web voor e-mail. Er wordt nu al meer e-mail verstuurd dan dat er telefoongesprekken worden gevoerd. De kans dat de doelgroep die jij wilt bereiken via e-mail te bereiken is is dus groot.
• Goedkoop: De kosten van een e-mailing bedragen gemiddeld 5 eurocent (10 cent) en 23 eurocent (50 cent) per e-mail. Voor een sms-je is dat van 3 eurocent (6 cent) tot 14 eurocent (30 cent). Een traditionele brief kost minimaal 45 eurocent (1 gulden). Uit een onderzoek van IMT Strategies (2000) blijkt dat de kosten om een nieuwe klant binnen te halen met behulp van e-mail $1 bedraagt tegenover $20 voor direct mail. Bij Bannering bedragen de kosten voor het binnenhalen van een klant zelfs 100$.
• Personalisatiemogelijkheden: E-mail biedt vergaande mogelijkheden voor personalisatie. De subjectregel, aanhef en inhoud van de mail kunnen eenvoudig worden aangepast aan de ontvanger.
• Snelle responstijd: De responstijd van e-mail is vele malen korter dan bij direct mail. Over het algemeen wordt er binnen 48 uur gereageerd, meestal binnen 2 uur. Uit onderzoek van Forrester blijkt dat 18 procent van de mensen die een persoonlijke e-mail ontvangt doorklikt. Bij de introductie van een nieuw product is dat zelfs 30 procent. Vier procent van de ontvangers gaat over tot aankoop en 56 procent van de kopers koopt zelfs meer als hij wordt beloond met punten. De respons op traditionele direct marketing ligt tussen de 0,01 en 2 procent.
• Meetbaarheid: Bij een e-mailcampagne kan makkelijker gemeten worden hoeveel mensen de mailing ontvangen, openen, erin doorklikken en daadwerkelijk een transactie doen. Dit maakt een goede analyse en evaluatie van de campagne relatief eenvoudig.

Adressen
De kunst is het verkrijgen van de e-mailadressen. Dit gebeurt meestal via een invoerveld op de internetsite. Een andere manier is 'viral marketing', waarbij de ontvanger wordt gevraagd het e-mailtje door te sturen naar een vriend(in). Als hierbij een incentive, zoals korting, wordt geboden dan stuurt 10 tot 15 procent van de ontvangers het mailtje wel door. Meer informatie over Viral Marketing vind je in het Communicatiecoach.com-artikel. Er zijn ook bedrijven die e-mailadressen verkopen of kunnen adviseren bij het verkrijgen hiervan, zoals Rapidsugar, Mailstore en Mistermail.

Aandachtspunten
Daar steeds meer organisaties e-mail marketing gebruiken en ook de reguliere e-mail blijft toenemen, is het steeds moeilijker om op te vallen. Uit het onderzoek van IMT Strategies blijkt dat mensen die langer dan 2 jaar e-mail gebruiken bijna 50% vindt dat ze teveel e-mail ontvangen. Een ander belangrijk punt is de WPB; Wet Bescherming Persoonsgegevens. Je mag niet zomaar een mailing versturen. Voor meer informatie over deze wet, kun je terecht bij het artikel over de WPB.

Waarvoor kun je e-mail marketing gebruiken?
Er zijn veel redenen om e-mail marketing in te zetten. Om een relatie met de klant te onderhouden, maar ook om de winstgevendheid te vergroten. De mogelijkheden zijn:

• Genereren van leads: In de e-mail wordt beperkte informatie gegeven over een bepaald product of dienst. Door op een URL te klikken kan de potentiële klant meer informatie krijgen.
• Sampling: De potentiële klant krijgt een gratis sample of probeerversie toegestuurd, bijvoorbeeld een digitale krant of programma. In een later stadium wordt deze benaderd voor een definitieve aankoop. Ook kun je een kortingsbon versturen per e-mail.
• Directe verkoop: Via een nieuwsbrief kun je een overzicht geven van producten of diensten. Veel hardwareleveranciers werken op deze wijze.
• Service: Het leveren van service na de koop is ook via e-mail te doen. Het versturen van handleidingen of updates van programma's is daarbij een mogelijkheid.
• Evalueren: Klanttevredenheidsonderzoeken of doelgroeponderzoeken zijn goed per e-mail te doen. In zeer korte tijd kan nuttige informatie worden verzameld.
• Loyaliteit: Het binden van klanten is een veelgebruikte doelstelling van e-mail marketing. Via nieuwsbrieven worden deze regelmatig op de hoogte gehouden.
• Corporate communicatie: Via e-mail kan ook corporate worden gecommuniceerd. Bijvoorbeeld bij een multimediale campagne. Viral Marketing wordt hier vaak bij genoemd, omdat sommige e-mails worden doorgestuurd, waardoor het uiteindelijke bereik vele malen groter kan zijn dan het oorspronkelijke bestand wat gemaild is.